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미국의 공교육은 만 5세 킨더가든 학년부터 시작해서 고등학교 12학년 까지 13년이고 의무 교육 이기도 하다. 무려 13년 이라는 긴 시간 동안 학교 교육을 잘 받고 마치는 것을 기념하느라 미국인들은 고등학교 졸업식을 무척 크게 축하한다. 초등학교와 중학교는 졸업이 아니라 상급학교로 올라가는 프로모션이고, 고등학교를 마치는 것이야말로 진정한 의미의 졸업이라고 여긴다. 학교에서는 12학년을 마치고 졸업하는 아이들을 위해 여러…

지난 주의 화요일인 5월 12일 오후에는 명왕고 테니스부의 지역 리그 마지막 경기가 있었다. 보통 마지막 홈 경기를 할 때 시니어 나잇 이라고 해서 졸업하는 선수들을 축하하는 순서를 마련한다. 테니스 뿐만 아니라 다른 모든 종목의 스포츠 팀과 마칭밴드, 연극부, 등등에서 각자 졸업생을 치하하는 이런 이벤트를 한다. 마트에서 주문한 케익에는 졸업하는 선수들의 이름을 새겨넣고 코트와 주변을 파티…

어제인 5월 14일 목요일 저녁에는 둘리양의 중학교 밴드 콘서트가 있었다. 2주일 후에 있는 스테잇 육상 대회를 준비하느라 매일 방과후 운동 연습을 하지만, 어제는 땀에 젖은 상태로 콘서트에서 연주하고 싶지 않다고 해서 육상 연습을 하루 쉬었다. 간단한 저녁을 먹고 공연 의상으로 갈아입고 콘서트 장소인 블랙스버그 고등학교 강당으로 데려다 주었다. 명왕중학교 밴드는 세 개의 레벨로 나누어 지는데…

원래 프롬 파티는 고등학교 마지막 학년 (12학년, 씨니어) 학생들의 파티이지만, 워낙 근사한 행사라서 그런지 언제부턴가 주니어 학생들도 참석을 하게 되었다. 그런데 코난군은 소포모어 이어 (10학년) 에도 한 학년 위의 여자 친구 파트너 자격으로 프롬 파티에 참석을 했다. 그래서 올해로 무려 세 번째 참석을 하게 되었다.올해에는 여자 친구가 없어서 넥타이 색깔을 맞출 필요도 없고 꽃을 만들어…

4월의 첫번째 주말은 부활절이었는데 아이들의 학교 봄방학과 겹쳤다. 목요일부터 월요일까지 학교를 쉬니 제법 긴 방학이지만, 부모의 학교 봄방학과 맞지 않아서 가족 나들이는 할 수 없었다. 대신에 코난군은 작년 여름에 다녔던 독일어 아카데미 친구들과 여행을 계획했다. 모두들 멀리 떨어져 살지만 코난군만 제외하고 다들 직접 운전을 할 수 있기 때문에 자기들끼리 봄방학 동안에 멀리 여행을 가자고 의논을…

봄학기는 두 아이들이 모두 스포츠 시즌이어서 응원을 다니기 바쁘다. 원정 경기는 도저히 따라갈 시간이 없지만 우리집에서 걸어갈 수 있는 거리인 명왕중고등학교에서 열리는 홈게임은 잠시 짬을 내면 가서 구경을 하고 응원을 해줄 수 있어서 참 좋다.지난 3월 20일 금요일에는 이번 시즌 첫 중학생 육상 경기 대회가 있었다. 둘리양이 다니는 명왕중학교 이외에도 인근 여러 중학교에서 참가했는데, 중학교…