잭슨 파이브의 크리스마스 캐롤

이맘때가 되면 내가 즐겨 듣는 라디오 채널에서는 24시간 크리스마스 노래를 틀어준다.

우리 아이들은 아직 크리스마스가 되려면 한 달이나 남았는데 벌써부터 크리스마스 노래를 튼다며, 추수감사절 노래는 왜 틀지 않는 거냐며, 불평과 반항을 하지만, 나는 운전을 할 때 마다 크리스마스 캐롤이 연속으로 흘러나오는 라디오 볼륨을 크게 올리고 나만의 명절 기분을 즐기곤 한다.

크리스마스 노래는 비교적 최근에 만들어진 것도 있지만, 우리 부모님 세대에서 즐겨 들었을 법한 오래된 노래까지 모두 합해봐야 레파토리가 무궁무진하지 않기 때문에 한 달 내내 오가면서 들으면 같은 노래를 반복해서 듣게 된다.

그 중에 내 귀와 마음에 쏘옥 박힌 노래 하나가, 마이클 잭슨이 어릴 때 형제들과 함께 불렀던 Santa Claus is Coming to Town 이다.

잭슨 파이브 라는 그룹은 막내인 마이클과 그의 형들이 결성한 그룹인데, 다른 음반은 들어보지 않아서 모르겠지만, 이 음반에서 만큼은 가장 어린 마이클이 메인 보컬을 맡고 형아들은 코러스를 넣는 정도로 노래를 부른다.

이 형제들이 활동하던 시기는 아마도 1960-70년대인 것 같은데, 미국은 그 때 당시에도 세계 최강 부자 나라였겠지만, 유색인종의 인권이나 사회의 주류를 이루는 백인과의 평등 같은 것은 지금과는 다소 거리가 멀었을 것 같다.

그런 사회 분위기 안에서 이렇게 인기 많은 가수가 되는 것만 해도 쉽지 않은 일이었을텐데, 그 인기를 이후 수십여년 동안 유지한 것을 보면 마이클 잭슨은 과연 세기적인 음악가이다.

흑인들의 목소리는 비음이 많이 섞여 있으나 탁하지 않고, 입안과 성대가 다른 인종보다 두터운지 어쩐지 깊은 소리가 난다.

남자든 여자든 저음에서 고음까지 넓은 음역대의 소리를 안정적으로 내어서 흑인의 소울 노래는 듣는 사람에게 감동과 포근함을 주는 느낌이다.

그 중에서도 마이클 어린이의 목소리는 맑고 힘차기가 다른 사람들과 비교 불가한 수준이라서, 그 흔한 [울면 안돼] 노래를 불러도 클래식 아리아 곡을 듣는 것 같다.

Santa Claus is Coming to Town 은 울면 안돼~ 하는 노래로 한국에도 잘 알려진 노래이다.

이 글을 쓰기 위해 원곡의 정보를 찾아보려 했으나, 너무 유명하고 너무 많은 사람들이 불러서, 어떤 장조가 원곡이었는지, 남자 혹은 여자 음역에 맞는 곡인지, 등을 알아내지 못했다.

하지만, 몇 가지 유명한 버전의 노래를 들어보면 마이클 어린이가 얼마나 대단한 가창력을 소유했는지 알 수 있다.

가장 먼저 빙 크로스비가 앤드류 자매들과 함께 부른 버전이다.

감미로울 정도로 부드럽고 풍부한 목소리의 빙 크로스비가 울면 안돼~ 울면 안돼~ 부분을 부르고,잠잘 때나 일어날 때, 짜증낼 때 장난할 때도~ 하는 후렴구 부분은 앤드류 시스터즈가 애교를 가미해서 불러서, 속삭이듯 부드러운 부분과 흥겹고 장난끼 가득한 부분이 잘 어우러져 있는 것이 특징이다.

다음은 가창력이라면 어디 가서도 뒤지지 않는 머라이어 캐리가 부른 버전이다.