11월 19일 수요일 아침, 우리집 아이들은 학교를 결석하고 공연을 하러 갔다. 두 아이가 소속되어 있는 로아녹 심포니 청소년 오케스트라는 매년 이맘때 디스커버리 콘서트 라는 것을 하는데, 초등학생 청중을 대상으로 하는 콘서트이다. 어린 아이들에게 클래식 음악을 소개하고 흥미를 갖게 하려는 공익 목적의 콘서트라서, 학교 수업을 빠지는 것을 허락받고 아침 일찍 연습을 하고 낮 시간에 공연을 한다….

육상 종목 중에 이제 시작했나보다 하면 금새 끝나는 종목으로 100미터 달리기가 있다. 경기 개시를 알리는 총소리가 나자마자 바로 뛰어나가는 반응 속도와, 길어야 십 몇 초 내외의 짧은 시간 동안 근육을 폭발적으로 사용해야 좋은 기록을 세울 수 있는 경기이다. 짧은 거리라서, 달리는 중간에 잠시라도 삐끗하거나 넘어지기라도 한다면 절대로 따라잡아서 다시 자신의 페이스로 돌아갈 수 없다. 관전하는…

얼리 어드미션을 지원하는 마감일이 지난 금요일 11월 1일이었다. 미씨유에스에이 학부모 게시판을 보면 얼리 전형에만 열 군데가 넘게 지원을 하는 아이들이 많다. 그러면서 지원 수수료로 수 백 만원을 썼다며 한탄하는 글도 올라왔다. 대학 한 곳당 수수료가 75달러 정도 하니까 열 군데면 750달러, 원화로 환산하면 백 만원이 훌쩍 넘는 큰 돈이다. 코난군의 학교에서는 모든 학생 당 대학…

커몬 앱에 올릴 커먼 에세이를 쓰기 위해 가장 먼저 주제 또는 소재를 정해야 했다. 에세이의 목적은 자기 소개이지만, 교장 선생님 훈화 말씀 만큼이나 지루하게 “에… 나로 말할 것 같으면, 몇 년 도에 태어나고 어디서 자랐고 무얼 잘 하고…” 이런 식의 글을 쓰면 결코 입학심사관에게 좋은 인상을 줄 수 없다. 자기를 잘 소개하면서도 독자의 흥미를 유발하는…

대학 입시에 별관심이 없던 십 수년 전부터 대학 입학 심사에서 에세이가 중요한 부분을 차지한다는 말을 들었다. 특히 학구적으로 내신 성적 최상위, 에스에이티 같은 표준화 시험 점수 만점, 누구나 하는 악기 연주, 스포츠, 사회 봉사 활동 등의 완벽한 경력을 쌓은 동양인 아이들이 차별화된 자신의 모습을 보여줄 방법은 오직 잘 쓴 에세이 뿐이라고 했다. 듣고 보니 그럴…

내가 고3이던 1989년, 이맘때보다 조금 더 늦은 가을에 나는 대학 입학 원서를 접수하기 위해서 부산에서 서울로 가는 고속 버스를 탔었다. 우편이나 인편으로 접수할 수도 있었지만, 만에 하나 원서가 분실된다든지 제 시간에 배달되지 않으면 큰 낭패이니 내 손으로 원서가 들어있는 봉투를 들고 서울로 간 것이다. 인터넷과 온라인 서비스가 발달한 요즘은 한국에서도 아마 대학 지원 서류를 온라인으로…