원래 계획은 이번 가을 동안에 논문을 완성시키고, 내년 봄에 취직을 해서 5월에 졸업을 하는 것이었는데, 요즘 괜찮은 대학교 교수 자리가 하나 둘 나오고 있고, 그 자리들이 내년 봄까지 비어있다는 보장이 없기 때문에 계획을 좀 바꿨답니다. 일단 논문은 이번 가을에 계획서만 마무리 짓기로 하고, 교수 지원을 먼저 하는 것으로 말이죠. 지난 금요일에 일차 지원한 여섯 군데…

  그래도 제일 예쁜 호박이 한눈에 들어오시죠?

  호박이 크죠?

  가을의 상징인 호박을 쌓아두고 파는 가게 앞에서 찍었습니다.

  추석 연휴동안에 한국에서 회사를 다니는 친구 정아가 저에게 다녀갔습니다. 제가 학기중이라 어디 멀리 여행같은 건 못가고, 제가 들어가는 수업에 같이 들어가고, 동네 호숫가 산책하고, 그렇게 놀았습니다. 일요일에는 한 시간 거리에 있는 스톤 마운틴까지 다녀왔지요.

  이번 학기 조교업무 중에는 초등학교에서 교생실습을 하는 대학생들을 지도하는 일이 있습니다. 우리 동네에서 15분 정도 떨어진 마을에 있는 학교인데, 소위 학군이 좋다고 소문난 동네라 학교 시설도 아주 훌륭하답니다.

어제 목요일 아침 11시부터 오후 1시까지 치른 구두시험에 합격함으로써, 이젠 명실공히 박사후보 (doctoral candadate)가 되었습니다. 백 페이지에 달하는 필기 시험은 한 학기가 걸리는 대장정이었지만, 두 시간만에 승패를 가늠하는 구두 시험이 스릴은 더 넘치더군요. 교수님 세 분이 번갈아 가면서 제 논문 연구에 대한 예리한 질문을 하시고, 저는 긴장해서 더더욱 안굴러가는 발음으로 대답을 하고, 그리고 마침내 잠시…

김박사를 멀리 떠나보내고 옆구리가 허전하고 썰렁한 며칠을 보내던 중… 지도교수님께서 제 오피스로 찾아오셔서 황당하고도 영광스러운 기회를 던져주셨습니다. 조지아 대학교에서 10분 정도 떨어진 곳에 위치한 Athens Tech College (한국말로 번역하자면 “에덴스 전문대” 쯤 되겠죠?) 에서 유아교육 한 과목을 가르쳐보라는 것이었습니다. 대학생 상대의 강의를 이미 2년이나 해오고 있고, 그걸로 과분한 상까지 받은 바 있지만, 그건 그래도 조교…